当我想到机器人时，我通常会想象乐高的机器人在竞技场比赛中使用的巨大竞赛板上移动。但这只是故事的一半。上周六，我花了一整天时间报道TCEA的国家机器人大赛的发明竞赛，我在赫托高中的自助餐厅了解到，机器人比我之前想象的要多得多。
当团队开始抵达时，他们都带着装满机器人发明的一堆堆箱子和箱子，我注意到他们正在寻找分配给他们的桌子，并自行组织起来。根据规定，孩子们必须在没有教练或父母帮助的情况下布置自己的表演。经过几个月的练习，我看到他们在一起工作，天衣无缝，彼此熟悉，彼此合作。餐厅里也不是很安静;有一种稳定的嗡嗡声，但我从来没有想到这么多孩子能发出这么小的噪音。
与我交谈过的所有学生设计的机器人都是为了解决一个引人注目的现实世界问题。由此产生的发明包括:
- 这是一台机器，在冲泡后装载并处理k杯
- 从战场上救出受伤士兵的救援机器人
- 一个有闪烁的灯光和拨动拨动的机器人，用来娱乐婴儿。
在确定了机器的用途后，学生们花了几个小时想出可能的解决方案，用各种原型测试想法。在整个开发过程中，团队都保留了一个日志，记录了推动机器人发展的挑战、解决方案和见解。在比赛中，参赛队伍展示了他们的发明，宣传了它的市场价值，然后回答了评委的问题。
让我告诉你，看着四年级的孩子解释他们的创作的商业潜力比任何一集《创智赢家》都要好得多。在评委之间，我询问了学生们关于他们今年的经历和对创作过程的思考。以下是我最喜欢的几个回答:
- 我喜欢运用我的想象力，然后做出我想要的东西。
- 这很有趣，而且你总能学到新东西。
- 我从一年级开始就想做机器人。我爸爸是一名工程师，所以我一直想做点东西，现在我真的做了一些东西。
- 运用你的想象力创造新事物是最好的部分。
- 总有一天我们会变得富有，我们每个人都会有两辆兰博基尼。
无论他们是否成为富有的超级跑车车主，每个参加发明大赛的学生都向我证明，机器人不仅仅是一场比赛。这是为团队合作、试错和思考所做的准备，这些将使这些孩子在大学、事业和生活中取得成功。
查看2016年国家机器人大赛的照片Instagram与标签# TCEArobotics．
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